Malantou ist eine der beliebtesten Salatpflanzen in großen Teilen Asiens. Die zarten Blätter des Frühjahrsaustriebes haben einen feinen, typischen und begehrten Geschmack. Ein Salat mit Tofu wird in hochpreisigen Restaurants in Hongkong und Singapur gerne als Vorspeise gereicht. In China ist es ein alltägliches Salat- und Gemüsekraut, denn es wächst praktisch überall, wo man es hin pflanzt. Ist der Platz in den Beeten knapp, gibt sich Malantou auch mit einem Platz direkt im Halbschatten unter Bäumen zufrieden.

Die Haupternte ist der Frühjahrsaustrieb. Man kann die Pflanzen aber auch zwei- bis dreimal zum Neuaustrieb im Sommer und Herbst anregen, wenn man sie radikal über dem Boden einkürzt. Der nachfolgende Austrieb ist dann wieder schön zart. In China wächst es auch wild zwischen den Reisfeldern und in den Bergwäldern. Obwohl es als Wildkraut sehr verbreitet ist wird es wegen seiner Beliebtheit kommerziell feldweise und in natürlich in Hausgärten kultiviert. Unter günstigen Kulturbedingungen wird sogar bis zu zehnmal im Jahr geerntet.

Als typische Kurztagpflanze setzt die Blüte erst ein, wenn die Tage deutlich kürzer werden, also etwa ab Ende September. Dadurch geht im Frühling und Sommer die ganze Kraft in die Blätter. Gut für eine üppige Ernte.

Kleine Info am Rande: Im Handel wird Malantou (Kalimeris indica) oft verwechselt mit der Japanischen Aster (Kalimeris incisa), die in Deutschland weit verbreitet ist. Die Schönaster (Kalimeris) wurde zur "Staude des Jahres 2026" gekürt vom Bund der Staudengärtner.

Küche
Besonders in der Region rund um Shanghai gilt die Pflanze als Delikatesse. Nur die jungen, zarten Triebe werden verwendet. Sie werden kurz blanchiert, fein gehackt und mit gewürfeltem Räuchertofu, Sesamöl, etwas Zucker und Salz als kalter Salat serviert. Das Aroma ist frisch, leicht herb und erinnert dezent an Chrysanthemen oder Pinienkerne. Es wird aber auch gebraten oder gedünstet z.B. mit Bambussprossen serviert.

In China heißt das Kraut auch einfach "Ma Lan" oder "Malan" (马兰) und wird dort entweder gebraten oder als Salat oder Suppe zubereitet. Es zählt zu den "Sieben Frühlingskräutern" und gilt als gesund und reinigend, um den Körper nach dem Winter zu regenerieren.

Ausserhalb von China wird diese essbare Staude auch in Japan, Korea, Nordindien und Singapur verwendet.

Medizinisch
In der TCM wird das Kraut (Herba Kalimeridis) geschätzt, um "Hitze zu klären" und "Giftstoffe auszuleiten". Es gilt als hilfreich bei Entzündungen, Halsschmerzen und Fieber. Moderne Studien haben Flavonoide und ätherischen Öle mit entzündungshemmender und antioxidativer Wirkung identifiziert.

REZEPT

Klassischer Ma Lan Tou Salat mit Räuchertofu

Dieses Gericht wird traditionell als Vorspeise oder Beilage serviert. Da die Indische Aster eine leicht herbe Note hat, gleicht der Räuchertofu dies perfekt aus.

Zutaten
250–300 g frische Triebe der Indischen Aster (Kalimeris indica)
100 g Räuchertofu (fest)
2 EL Sesamöl (geröstet)
1 TL Zucker (um die Bitterkeit zu balancieren)
½ TL Salz (nach Geschmack)
Optional: 1 EL helle Sojasauce, ein paar geröstete Sesamsamen zur Dekoration, fein gehackter frischer Ingwer

Zubereitung
Waschen Sie die Aster-Triebe gründlich. Entfernen Sie zu holzige Stiele, sodass nur die zarten Blätter und Spitzen übrig bleiben.
Bringen Sie einen großen Topf mit Wasser zum Kochen. Geben Sie die Pflanzen für etwa 30 bis 60 Sekunden ins kochende Wasser, bis sie zusammenfallen und tiefgrün werden.
Holen Sie die Pflanzen sofort heraus und geben Sie sie in eine Schüssel mit eiskaltem Wasser. Wichtig: Nehmen Sie die abgekühlten Pflanzen und drücken Sie sie mit den Händen so fest wie möglich aus. Es sollte kaum noch Wasser enthalten sein, damit der Salat später nicht wässrig schmeckt.
Hacken Sie die ausgedrückten Pflanzenkugeln mit einem Messer sehr fein.
Schneiden Sie den Räuchertofu in winzige Würfel (etwa 2–3 mm groß). Je feiner der Tofu gewürfelt ist, desto besser verbindet er sich mit den Kräutern.
Geben Sie die gehackte Aster und die Tofuwürfel in eine Schüssel. Fügen Sie Sesamöl, Zucker und Salz hinzu. Mischen Sie alles gründlich durch.

Tipps für das perfekte Ergebnis
Ein wichtiger Schritt ist das gründliche Ausdrücken der blanchierten Pflanzen. Nur so können sie das Aroma des Sesamöls richtig aufsaugen.
In China wird dieser Salat oft in eine kleine Schüssel oder eine runde Form gepresst und dann auf einen flachen Teller gestürzt, sodass ein kleiner "Kuchen" entsteht.

Hier noch ein paar Videos dazu:

https://www.youtube.com/watch?v=k6SFmBPZXy0

https://www.youtube.com/watch?v=-fsBChG4gFk

https://www.youtube.com/watch?v=9m5PcTx7W4c