Vielleicht waren ja die ersten „Steinzeit-Nagelfeilen“ die hohlen blattlosen Stängel dieses Urzeitgewächses. Auf die Idee brachte mich Cyrus Hyde bei meinem letzten Besuch in seiner Gärtnerei an der Ostküste der USA. Er gab mir einen Stängel Schachtelhalm, und machte es vor. „Schau hier, eine natürliche Nagelfeile!“ Gefeilt wird nicht in Längsrichtung sondern immer quer. Man kann diese Stängel sowohl frisch als auch getrocknet verwenden. Trocken feilen sie noch besser. Hauptsache sie sind schon gut ausgereift, also dunkelgrün.

Als Gitarrespieler weiß ich, dass man mit der Feinheit der käuflichen Nagelfeilen nicht hundertprozentig zufrieden ist. Beim Winterschachtelhalm sind die Kieselkristalle dagegen sehr fein, - daher sind sie auch sehr gut für den letzten Schliff geeignet. 

Alle Arten von Schachtelhalm enthalten große Mengen Kieselsäure, die großenteils abgelagert an den Halmen, wodurch sie sich wie Sandpapier anfühlen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Zinnkraut und auch andere Equisetum-Arten früher viel verwendet wurden, um Zinn oder anderes Metall zu säubern und zu polieren. Früher haben Tischlereien Schachtelhalm verwendet, um ihren wertvollen Stücken die letzte Politur zu geben. Die Werkstücke bekamen dadurch eine besonders feine Oberfläche. In Irland wurden einst die berühmten Meerschaumpfeifen unter Wasser mit Schachtelhalm poliert. Das verlieh ihnen die typische, glasartige Oberfläche.

Winterschachtelhalm wächst übrigens nicht nur an Teichrändern, sondern kommt auch prima in ganz normaler Gartenerde zurecht.