Das Sanskritwort Punarnava heißt wörtlich: „Das, was den Körper regeneriert“. Eines der typischen Rasayanas (=Verjüngungsmittel), die in Indien allgemein eine lange Tradition haben. Man ordnet im indischen Heilsystem diesem Heilkraut folgende Eigenschaften zu: bitter, kühlend, zusammenziehend, reinigend. Es balanciert alle drei Doshas. 

Zu Trockenzeiten kann das Kraut wie tot aussehen, und wird dann aber wie durch ein Wunder in der Regenzeit wieder grün. Diese unglaubliche Erneuerungsfähigkeit überträgt die Pflanze auch auf den, der sie als Medizin zu sich nimmt, glauben die Inder. Aber wissenschaftliche Studien geben ihnen recht: Neben vielen anderen heilkräftigen Bestandteilen ist hauptsächlich das Alkaloid Punarnavin wirksam. 

Geerntet wird die ganze Pflanze im Herbst. Sie gilt in Indien als hilfreich bei allen Arten von Entzündungen, Hexenschuss, Muskelschmerzen, Beschwerden bei der Verdauung und ganz allgemein zur Kräftigung. Geschätzt wird auch die blutreinigende, entwässernde und zellerneuernde Wirkung. Es gilt als Herztonikum, Diuretikum, Leberschutzmedizin, als hilfreich beim Abnehmen, Mittel gegen Arthritis, als Entgiftungkraut, als Aphrodisiakum und es wirkt gegen Viren. Verbessert allgemein die Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten. In erster Linie eine Nierenmedizin. Eine Paste aus der Wurzel wirkt bei unreiner Haut. Noch mehr?

In der indischen Volksmedizin wird täglich eine Tasse Tee aus ca. 30 g frischen Blättern empfohlen. In Brasilien ist es auch verbreitet und heisst dort „Erva tostao“. Hier wird ein Press-Saft aus den Wurzeln verwendet. In Westbengalen wird die ganze Pflanze mit Wurzel in Curries und Suppen verarbeitet. 

Punarnava ist in vielen Teilen Indiens und Pakistans zu finden, und wächst fast waagerecht am Boden, mit über 1 Meter langen Trieben. Es ist verwandt mit der Wunderblume (Nyctaginaceae). Die Pflanze ist leicht zu halten, sie braucht aber regelmäßige Düngung. Winzige rosa Blüten machen einen schönen Kontrast zu den kräftigen Blatttrieben. Es soll wohl ein paar Minusgrade vertragen, doch dass es winterhart ist, wie einige Quellen behaupten, glaube ich noch nicht. Wächst schnell und üppig.