Aromatische Heil- und Aromapflanze aus Nordamerika. Das in den USA beliebte Kaugummi (flavour: 'Wintergreen') hat das typische Aroma. Wer es einmal genossen hat, wird es nie wieder vergessen! Es erinnert stark an den Geschmack von Mädesüßwurzel und -blätter. Der Grund liegt in dem hohen Gehalt an Methysalicylat. Ein aromatischer Wirkstoff, der eng mit der Acetylsalicylsäure (Aspirin) verwandt ist.

Das aus den ledrigen Blättern gewonnene Öl wird bei Gelenkschmerzen, Rheuma, Ischias und Muskelschmerzen eingesetzt. Es wirkt stark wärmend und schmerzstillend. Wintergrünöl ist oft Bestandteil in Sportlersalben oder Massageölen. Es fördert die Durchblutung und betäubt den Schmerz lokal.

In der Aromatherapie wirkt der Duft klärend und belebend, sollte aber nur stark verdünnt verwendet werden.

Auch in der Küche findet dieses exotische Aroma Freunde. Zur Zeit wohl eher nur in Nordamerika.

Zum Beispiel als „Mountain Tea“: Aus den Blättern lässt sich ein duftender Tee brühen. Die Blätter entfalten ein volleres Aroma durch eine kurze Fermentation (einfach die Blätter in einem Glas ein paar Tage warm stehen lassen, bevor man sie trocknet). Wintergrün wird oft zum Aromatisieren von Süßigkeiten, Kaugummis oder Eiscreme verwendet. 

Im Garten muss man wissen, dass Wintergrün eine Pflanze ist, die sauren Boden mag. Also kein Kandidat für den klassischen Kräutergarten, sondern eher zwischen Azaleen und Rhododendren. Es ist ein immergrünes, eher langsam wachsendes Zwerggehölz, welches auch im Halbschatten sich wohl fühlt. Im Herbst und Winter ziert es sich mit knallroten Beeren, die essbar sind und denselben Geschmack haben wie Blätter.