Neulich war ich in Ostfriesland. Wie üblich schaue ich in jeder Gegend nach mir vertrauten Kräutern. Und dann fiel mein Blick auf diese meterhohen Staude mit ihren lieblichen, kleinen, dunkelrosa Blüten. Das Kraut kannte ich noch nicht. Es wächst dort im Norden Ostfrieslands nahe der Küste überall, besonders aber an feuchten Stellen und in den zahlreichen Entwässerungsgräben. 

Das zottige Weidenröschen ist eine robuste, vielseitige Wildpflanze, die sowohl in der Volksheilkunde als auch in der Wildkräuterküche nützlich sein sein kann. Fast alle Teile der Pflanze sind essbar. Die Blätter haben einen milden, leicht säuerlichen Geschmack. Im Frühjahr können die jungen Schösslinge geschält und wie Spargel gedünstet oder roh gegessen werden. Blätter und Blüten eignen sich hervorragend als Beigabe zu Wildkräutersalaten oder als essbare Dekoration. Sogar die Wurzeln können im Herbst geerntet, geschält und gekocht, oder getrocknet und zu Mehl verarbeitet werden.

Unter der Bezeichnung "Russischer Tee" oder "Ivan Chai" werden im Osten Europas und Russlands die fermentierten Blätter aufgegossen für einen koffeinfreien, schwarztee-ähnlichen Kräutertee. (Auch das Schmalblättrige Weidenröschen wird so verwendet).

Die ganze Pflanze enthält Gerbstoffe (Tannine), Flavonoide und das wichtige Ellagitannin Oenothein B. Diese Inhaltsstoffe verleihen der Pflanze entzündungshemmende, antibakterielle und antioxidative Eigenschaften. Das ganze Kraut wird traditionell bei Prostatabeschwerden, Harnwegs- und Blasenerkrankungen und bei Durchfall und Schleimhautentzündungen verwendet.

Umschläge oder Tinkturen werden zur Wundheilung oder bei leichten Hautirritationen genutzt.

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